Lionel Messi mendapat penghargaan khusus dari River Plate pada Rabu, 7 Oktober, saat berada di Estadio Monumental, Buenos Aires, untuk menjalani laga terakhirnya bersama timnas Argentina di stadion tersebut. Di markas River itu, kapten Argentina yang dijuluki La Pulga resmi ditetapkan sebagai Anggota Kehormatan atau Socio Honorario klub yang dikenal sebagai salah satu yang paling sukses di Primera Division Argentina dengan koleksi 38 gelar.
Penghargaan itu tidak dilakukan di hadapan publik. Presiden River Plate, Stefano Di Carlo, menyerahkannya secara tertutup di kantornya yang berada di kompleks stadion. Dalam momen tersebut, Messi menerima kartu keanggotaan klub secara institusional, sebuah plakat peringatan, serta jersey spesial yang dibuat untuk ulang tahun ke-125 River Plate. Seragam itu juga memuat nama Messi dan nomor punggung 10.
Keputusan River Plate menarik perhatian karena Messi sepanjang karier profesionalnya belum pernah tampil untuk klub asal Buenos Aires itu. Meski begitu, hubungan Messi dengan sepak bola Argentina dan kontribusinya untuk tim nasional tampaknya menjadi alasan utama klub memberikan penghormatan tersebut. River menempatkan pemberian status kehormatan ini sebagai bentuk apresiasi atas jasa Messi bagi negaranya.
Di Carlo menegaskan penghargaan itu lahir dari rasa hormat klub terhadap pencapaian Messi. “Ini sebagai penghargaan klub kami kepada Leo (Messi) atas segala dedikasi yang sudah dia berikan kepada negara ini,” ujarnya. Pernyataan itu sekaligus menjelaskan bahwa keputusan tersebut bukan soal riwayat Messi bersama River, melainkan pengakuan atas pengaruh besar sang pemain bagi Argentina.
Estadio Monumental sendiri punya makna tersendiri dalam perjalanan Messi bersama timnas. Stadion ini menjadi lokasi pertandingan terakhirnya untuk Argentina di depan publik Buenos Aires, sehingga momen penyerahan penghargaan terasa berlapis: ada perpisahan, ada penghormatan, dan ada simbol kedekatan antara pemain terbaik dunia itu dengan salah satu klub terbesar di negeri tersebut.
Bagi River Plate, langkah ini juga menegaskan posisi klub sebagai institusi yang ingin merayakan tokoh sepak bola nasional, bukan semata-mata pemain yang pernah mengenakan seragam mereka. Bagi Messi, penghargaan tersebut menambah daftar pengakuan yang ia terima di tanah kelahirannya, meski ia tidak pernah sekalipun bermain untuk Los Millonarios.
Discussion about this post