Kebocoran Tangki Bahan Kimia Mengancam Warga Orange County
Sebanyak 40.000 warga di Orange County, California, khususnya di kota Los Angeles, diminta untuk segera mengevakuasi diri karena terdapat kebocoran tangki bahan kimia yang berisiko mengeluarkan asap beracun dan bahaya meledak. Kejadian ini terjadi di area Garden Grove, dan perintah evakuasi dikeluarkan pada Jumat (22/5) waktu setempat.
Tangki yang mengalami kebocoran memiliki kapasitas sebesar 26.000 liter dan berisi metil metakrilat, cairan yang mudah menguap dan rentan terbakar. Metil metakrilat biasanya digunakan dalam proses pembuatan plastik. Namun, saat ini, bahan kimia tersebut menjadi ancaman serius bagi masyarakat sekitar.
Pilihan Terbatas untuk Menghadapi Kebocoran
Menurut Komandan Insiden Craig Covey, yang dikutip dari AFP, situasi saat ini sangat memprihatinkan. “Secara harfiah hanya ada dua pilihan yang tersisa,” ujarnya. “Tangki tersebut mengalami kerusakan dan menumpahkan sekitar 6-7.000 galon (26.000 liter) bahan kimia yang sangat berbahaya ke tempat parkir di area tersebut, atau, kedua, tangki tersebut mengalami pelepasan panas berlebih dan meledak, yang juga memengaruhi tangki-tangki di sekitarnya yang berisi bahan bakar atau bahan kimia.”
Pihak otoritas sedang bersiap untuk menghadapi dua kemungkinan skenario tersebut, yaitu tangki rusak atau meledak. Untuk itu, mereka mempersiapkan evakuasi sebagai tindakan pencegahan.
Penolakan Evakuasi oleh Sejumlah Warga
Meskipun perintah evakuasi telah dikeluarkan, masih ada ribuan orang yang menolak untuk meninggalkan rumah mereka. Mereka memilih tetap tinggal di lokasi yang dianggap aman, meskipun risiko kebocoran dan ledakan tetap ada.
Suhu Tangki yang Terus Meningkat
Petugas pemadam kebakaran terus melakukan upaya untuk mendinginkan tangki tersebut. Namun, pada Sabtu (23/5), suhu tangki terus meningkat. Craig Covey menyampaikan bahwa suhu mencapai 90 derajat Fahrenheit (32 derajat Celsius). “Kemarin pagi, suhunya 77 derajat Fahrenheit saat kami mundur. Rata-rata suhunya naik sekitar satu derajat per jam, jadi itu kabar buruknya,” ujarnya.
Dampak pada Kesehatan Manusia
Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) menyatakan bahwa metil metakrilat dapat menyebabkan iritasi pada kulit, mata, dan selaput lendir manusia. Efek pernapasan juga dilaporkan terjadi setelah paparan inhalasi akut maupun kronis. Selain itu, gejala neurologis juga dilaporkan setelah paparan akut.
Regina Chinsio Kwong, petugas kesehatan Orange County, menjelaskan bahwa zona eksklusi besar di sekitar tangki merupakan tindakan pencegahan yang diperlukan. “Jika tangki itu meledak dan terdapat uap, Anda semua aman selama berada di luar zona yang telah ditetapkan sebagai zona evakuasi,” katanya.
Upaya Pencegahan Tumpahan Bahan Kimia
Sampai saat ini belum ada laporan cedera yang terjadi akibat kebocoran tersebut. Selain itu, penyebab pasti kebocoran masih dalam penyelidikan. Petugas tanggap darurat sedang berupaya memasang penghalang penahan untuk mencegah tumpahan material mencapai saluran pembuangan air hujan atau saluran sungai yang mengalir ke laut.
Discussion about this post