Sandy Walsh akhirnya menjalani pertandingan kompetitif pertamanya bersama Persib Bandung dan menutup malam itu dengan hasil ideal: kemenangan serta nirbobol. Bek kanan timnas Indonesia berusia 31 tahun tersebut tampil saat Persib menghadapi The Cong-Viettel pada ajang AFC Champions League Two 2026/27, Rabu (14/10/2026), setelah sempat lama absen karena cedera.
Walsh datang ke Persib pada bursa transfer musim panas lalu setelah meninggalkan Buriram United. Namun, awal petualangannya di Bandung tidak berjalan mulus. Masa pramusimnya terganggu, lalu ia juga terseret agenda tim nasional Indonesia ketika turnamen pramusim bergulir. Situasi itu membuat proses adaptasinya ke skuad Maung Bandung tertunda.
Di level internasional, pemain didikan akademi KRC Genk itu sempat membuka turnamen dengan hasil positif. Ia turun sebagai starter ketika Indonesia berjumpa Kamboja dan ikut menyumbang satu gol dalam kemenangan telak 6-0. Setelah itu, pelatih John Herdman memilihnya hanya sebagai pemain cadangan saat Indonesia melakukan rotasi melawan Timor Leste.
Peran Walsh kemudian menyusut pada dua laga penentuan. Dalam duel melawan Vietnam dan Singapura, namanya tak lagi masuk susunan pemain utama. Indonesia akhirnya tersingkir dari fase grup, dan Walsh pulang lebih cepat untuk kembali mengikuti pramusim Persib. Masalahnya, ia tiba dalam kondisi belum bugar sepenuhnya.
Akibat cedera, Walsh bahkan tidak masuk daftar skuad pertandingan Persib dalam lima laga sebelum jeda internasional September. Kondisi itu ikut membuat John Herdman tidak memanggilnya dalam Garuda Calling untuk FIFA ASEAN Cup 2026. Saat rekan-rekannya di timnas merayakan gelar juara, Walsh justru fokus menjalani pemulihan.
Baru setelah jeda internasional ia mulai mendekati kondisi ideal. Walsh duduk di bangku cadangan dalam dua laga melawan Port FC dan Dewa United, sebelum akhirnya benar-benar dimainkan saat menghadapi The Cong-Viettel. Dalam laga itu, Tolic memasangnya sebagai bek tengah. Persib memang harus bertahan dengan 10 pemain setelah Marc Klok mendapat kartu merah, tetapi Walsh tetap tampil tenang bersama Julio Cesar dan Patricio Matricardi untuk menjaga gawang tetap aman.
“Para pemain di ruang ganti, bahkan beberapa di antaranya yang sedang cedera pun tetap ingin bermain,” kata Tolic. Ia menambahkan, “Sangat penting berkepribadian baik serta seperti yang saya sampaikan sebelumnya, orang-orang yang sangat cerdas.” Kehadiran Walsh yang sudah fit memberi opsi tambahan bagi Persib untuk mengatur rotasi di empat ajang yang mereka jalani musim ini.
Discussion about this post