Persaingan gelar MotoGP 2026 memasuki tahap paling tegang setelah Jorge Martin memimpin klasemen hanya dengan selisih dua poin dari Marc Marquez. Di tengah margin yang sangat tipis itu, Aprilia yang baru saja menutup MotoGP Mandalika 2026 dengan hasil luar biasa justru mulai menaruh perhatian khusus pada dua seri tersisa yang dianggap bisa mengubah arah perebutan titel: Sepang dan Qatar.
Direktur teknis Aprilia, Fabiano Sterlacchini, menilai sulit memastikan sirkuit mana yang benar-benar akan menjadi milik Aprilia atau Ducati. Ia mengingatkan bahwa prediksi atas kekuatan tiap trek tidak selalu berjalan sesuai dugaan, karena beberapa kali hasil di lintasan justru berbeda dari perkiraan awal tim. Menurut dia, dua balapan yang paling membuat Aprilia berhitung adalah Malaysia dan Qatar, apalagi Martin tidak turun di Qatar pada musim lalu.
“Ini sulit untuk dikatakan, bukan karena saya tidak mau mengatakannya, tetapi sebagai contoh, kami seharusnya berada dalam mode bertahan di Spielberg, tetapi kemudian kami menjalani akhir pekan yang sangat bagus,” kata Sterlacchini melansir Crash. Ia menambahkan bahwa Aprilia sudah menyiapkan diri untuk Sepang, namun mengakui Qatar tetap menjadi salah satu titik yang paling mengkhawatirkan bagi tim asal Noale itu.
Kekhawatiran tersebut punya dasar dari catatan musim sebelumnya. Di Lusail, Aprilia memang sempat memiliki pembalap yang cukup kompetitif pada sesi tertentu, tetapi hasil akhirnya masih kalah jauh dari Ducati. Ai Ogura menjadi rider Aprilia terbaik di kualifikasi dengan posisi ke-10, lalu finis ketujuh pada sprint. Marco Bezzecchi menutup grand prix di urutan kesembilan. Di sisi lain, Marquez tampil dominan di sana dengan meraih pole, kemenangan sprint, dan juga kemenangan grand prix.
Masalah Aprilia terlihat lebih jelas di Sepang. Tahun lalu, tidak satu pun pembalap mereka mampu menembus Q2. Bezzecchi hanya finis ketujuh pada sprint, sedangkan Ogura menjadi wakil terbaik Aprilia di balapan utama dengan finis ke-10. Ducati tetap bisa menguasai Malaysia meski Marc Marquez absen karena cedera, lewat kemenangan Francesco Bagnaia pada sprint dan Alex Marquez pada grand prix.
Sterlacchini menilai peluang Aprilia justru bisa lebih terbuka di trek lain yang tersisa, sementara Valencia dianggap relatif netral. “Di trek lainnya kami percaya bahwa kami mungkin cukup kompetitif,” ujarnya. Ia juga menyebut Valencia sebagai lintasan yang tidak mudah ditebak karena karakter tikungan kirinya membuat Marc biasanya sangat kuat di sana.
Di luar soal karakter trek, Aprilia punya modal penting lain: kekompakan beberapa pembalapnya di barisan depan. Hasil sapu bersih empat besar di Mandalika menjadi bukti bahwa mereka bisa mengumpulkan poin besar saat tampil solid. Sterlacchini menyebut situasi itu sangat membantu Martin mempertahankan posisi puncak klasemen. Untuk saat ini, para pembalap Aprilia masih diberi kebebasan bertarung, tetapi tim tidak menutup kemungkinan mengubah pendekatan jika persaingan semakin mengerucut. Di kubu Ducati, Alex Marquez dan Francesco Bagnaia masih bisa menjadi faktor tambahan yang membantu Marc dalam lima seri terakhir, membuat duel menuju gelar dunia semakin terbuka dan sulit ditebak.
Discussion about this post